Hace poco se ha celebrado en los Países Bajos y en Bélgica la fiesta de Sinterklaas, Sán Nicolás. En ella San Nicolás, acompañadode uno o varios ayudantes con la cara teñida de negro reparten juguetes entre los más pequeños. En breve hará lo propio Papá Noel o Santa Klaus por el resto del mundo.
El Santo y Los Regalos
San Nicolas de Bari, o de Myra, fue un obispo católico que vivió en el siglo IV dc. Se dice de él que regalaba juguetes a los niños en Navidad, para recordarles que el regalo más preciado para el hombre había sido la llegada de Jesucristo en Navidad. También se dice que para ayudar a tres mozas casaderas que no tenían para la dote, les echó varias monedas de oro por la chimenea y éstas cayeron en sus calcetines. Y de ahí vendrían las tradiciones de repartir regalos en calcetines, de Santa Klaus. En otros sitios se puede leer que era tradición repartir en las iglesias, dentro de los zapatos de los niños pobres algunas limosnas en formas de moneda, lo que sería el origen de poner los zapatos para que Sinterklaas deje los regalos.
Y como tener un solo origen es demasiado simple, además de la figura de San Nicolás aparece la de Julenisse, el Santa Klaus nórdico, un elfo que deja regalos a los niños en la fiesta de la mitad del invierno o Midtvintersblot, fiesta de origen pagano, el sacrificio de la mitad del invierno, y también aparece Odín, que premiaba o castigaba a los niños.Además el Père Nöel francés está influido por el antiguo dios Gargan, del panteón galo, que repartía regalos en el solsticio de Invierno.
El acompañante ¿Elfos, Paje bonachón o demonio tortura niños?
Parece que la tradición dice que el acompañante de San Nicolás era un demonio que se llevaba a los niños malos, e incluso los torturaba. Encontramos en la tradición de los países alpinos al Krampus (cuyo origen es pagano, por cierto), encargado de este cometido de castigar a los niños malos. En los Países Bajos y en Bélgica encontramos sin embargo a Zwarte Piete, un ayudante bonachón y amigo de los niños, con la cara negra que acompaña a San Nicolás. En origen nisiquiera se llamaba Zwarte Piete, y ni mucho menosera bueno, era como su paralelo Krampus el encargado de llevarse a los niños malos en sacos a España. Uno de los posibles orígenes es el Père Fouettard. Varias leyendas explican su historia, aunque todas tienen en común que se trataba de alguien sanguinario (que había matado a niños o que atemorizaba a la población) y que había sido castigado por San Nicolás a ser su esclavo (o que se había arrepentido y para redimirse pasaba a ser sirviente de San Nicolás) .Suponemos que la tradición de llevarse a los niños a España viene de la misma época en la que se equiparó nuestro "Coco" con el "Duque de Alba" para los flamencos. Es en el silo XIX cuando este acompañante recibe su forma humana y su cara negra, y sus rospas moriscas, y se convierte en un esclavo negro, un moro de España otras veces, de San Nicolás. De esclavo ha sido ascendido con el tiempo a paje, y últimamente, por aquello de lo políticamente correcto, está empezando a considerarse que sea un deshollinador y que por eso lleva la cara negra, por meterse por las chimeneas para dejar los regalos... Además, a partir de la Segunda Guerra Mundial, en vez de ser un ayudante son muchos, pues al disfrazarse los soldados de Zwarte Piet se disfrazaron varios, y no solo uno... El nombre del ayudante, que tiene lo suyo escribirlo, se traduce como el Negro Pedrito. Y no apareció hasta el siglo XIX, cuando también comenzó la tradición de que San Nicolás llegara desde España en barco de vapor (al menos a los Países Bajos). También hemos encontrado el origen de los ayudantes negros en la mitología nórdica, vamos que otros creen que los Negros Pedritos son la evolución de los cuervos que contaban a Odín de lo que estaba pasando. Y como todos sabemos, al amigo Santa Klaus quien le acompañan son los elfos...
Cómo llegó Sinterklaas a Santa Klaus
No podemos olvidar que la ciudad de Nueva York se llamaba originalmente Nueva Amsterdam, ni la colonia Holandesa que allí vivía. Con ellos se llevaron de su Holanda natal la figurade Sinterklaas y continuaron celebrando su festividad. En el siglo XVIII aparece por primera vez el nombre de Santa Klaus, que no es más que Sinterklaas deformado. De Estados Unidos volvería a Europa, uniéndose y superponiéndose a otras figuras de aquí, como el Father Chritsmas (padre Navidad) de los ingleses, el Bonhomme Noël de los franceses e instaurándose en otros países como el nuestro (donde en algunos sitios ya existían figuras equivalentes, como el Olentzero vasco, el Tió Catalán, la Tronca de Nadal aragonesa o el Apalpador gallego).
El Color de las vestimentas
Muchas veces he oído y leído acerca de que la vestimenta de color rojo de Santa Klaus o Papá Noel se debe a un anuncio de Cocacola, y que anteriormente el traje era verde. Sin embargo, y después de leer el origen del personaje, he de discrepar y decir que tan solo se trata de una leyenda urbana. Puesto que el origen del personaje es un obispo, puedo decir que los colores blanco y rojo son los que siempre han acompañado a las vestimentas del personaje. Si es cierto que Cocacola contribuyó con sus anuncios a partir de los añso 30 a definir la vestimenta y la figura oronda de Santa, pues hasta entonces igual se había descrito como un enano que como un obispo delgado.
El Medio de transporte
Sinterklaas se mueve en un caballo blanco volador, una vez más parece ser que basado en la mitología nórdica, inspirado en el caballo de ocho patas que le permitía a Odín desplazarsepor el cielo. A partir del siglo XIX, este caballo y el propio santo llegan (al menos a los Países Bajos) embarcados en un vapor. Santa Klaus prefiere sin embargo un trineo tirado por renos, también desde un poema del siglo XIX. Como curiosidad, Père Nöel un burro, Father Christmass montaba una cabra...
El día que viene
En los países donde se celebra San Nicolás, éste llega en la fecha de su santo, el seis de diciembre. Sin embargo, en aquellos lugares donde se celebra Santa Klaus, Père Nöel, Papá Noel o Father Christmass llega la noche del 24 al 25 de diciembre. Parece ser que este cambio se produjo en Inglaterra, cuando dejó de celebrse San Nicolás en Inglaterra en el siglo XVI y por tanto se transladó al día de Navidad
¿De dónde viene?
San Nicolás era originario de Patara, en la región de Licia -ahora en Turquía- y fue obispo en Mira. Tras la ocupación Turca, varios cristianos lograron transportar sus restos a la italiana Bari, entonces bajo dominio Español. Posiblemente de ahí venga la tradición de que San Nicolás llega cargado de regalos desde España. Y de los tiempos de las guerras en flandes y de la mala fama de los ejércitos españoles allí, la tradición de que a los niños malos se les lleva también para España. Santa Klaus sin embargo prefiere el Polo Norte, Laponia, y esto se lo debe a un anuncio de la Lomen Company.
¿Católico o Protestante?¿Europeo o Estadounidense?
El origen de la tradición es católico. De hecho en los Países Bajos, en la zona protestante (los flamencos son católicos) incluso estuvo mal visto y prohibido. ¿Estadounidense? Digamos que ha sido su maquinaria propagandística, su cine y sus series las que más han popularizado al barbudo. Sin embargo, como podéis ver, es el resultado de la fusión de varias tradiciones y personajes.
Así pues... cuando alguien os diga que él no celebra tradiciones americanas porque ya tenemos las nuestras, podéis responderle que son ellos los que celebran las tradiciones europeas de Samaín, y San Nicolás, o las más antiguas y paganas...
Fuentes
Como fuente para documentar todo esto he utilizado diversos blogs y páginas webs que me han parecido de confianza, y a su vez he verificado que la información contenida en la Wikipedia coincidía con lo explicado en ellos. Si opto finalmente por enlazar aquí abajo las fuentes como la Wikipedia no es ni más ni menos que por la estabilidad en el tiempo de la misma: es más posible que se modifique o cierre alguna de las muchas páginas que he leído que la Wikipedia.
San Nicolás de Bari/Myra
Sinterklaas (EN)
Santa Klaus (EN)
Papa Noel
Father Christmas (EN)
Père Nöel
Apalpador
Olentzero
Tió de Nadal
Zwarte Piet (EN)
Krampus
Père Fouettard (EN) y (FR)
La Navidad Danesa
Panteón Galo (FR)
Gargan (FR)
Como ya he dicho en Facebook, me siento halagada de que gracias a un artículo mío, te haya entrado la curiosidad y hayas investigado por tu cuenta sobre San Nicolás y Santa Klaus. La mayoría de cosas que cuentas las desconocía, y eso que me las doy de fan de la Navidad. Vergüenza ha de darme xD
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